O câncer de esôfago é uma doença maligna que afeta o tecido do esôfago, o tubo muscular que conecta a boca ao estômago. Ele é mais comum em homens do que em mulheres e é diagnosticado com maior frequência em pessoas com mais de 50 anos.

Fatores de risco:

Alguns fatores de risco para o câncer de esôfago incluem:

• Tabagismo: fumar aumenta significativamente o risco de desenvolver câncer de esôfago.
• Consumo de álcool: o consumo excessivo de álcool pode danificar as células do esôfago e aumentar o risco de desenvolver câncer.
• Refluxo gastroesofágico: quando o ácido estomacal volta para o esôfago com frequência, pode causar irritação e inflamação no tecido do esôfago, aumentando o risco de câncer.
• Obesidade: pessoas com excesso de peso têm maior probabilidade de desenvolver câncer de esôfago.
• Histórico familiar: ter um parente próximo com câncer de esôfago aumenta o risco de desenvolver a doença.

Diagnóstico:

Os sintomas do câncer de esôfago podem incluir dificuldade para engolir, dor ao engolir, dor no peito, perda de peso e tosse persistente. Se você apresentar esses sintomas, é importante conversar com um médico para obter um diagnóstico preciso.

O diagnóstico pode incluir um exame físico, exames de imagem como endoscopia, tomografia computadorizada e ressonância magnética, além de biópsias para confirmar a presença de células cancerosas.

Tratamento:

O tratamento do câncer de esôfago depende do estágio da doença e de outros fatores, como idade e saúde geral do paciente. As opções de tratamento podem incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia, ou uma combinação desses tratamentos.

A cirurgia quando o tumor é pequeno e extremamente inicial pode ser feito endoscopia, porém são casos raros que se diagnosticam nesse estádio clínico. A maioria das vezes é uma cirurgia que necessita operar dentro do abdome, dentro do tórax e dentro do pescoço, por isso é levado em contato o quanto o paciente está fisicamente, haja visto que a cirurgia é bem grande e que irá exigir muito do paciente fisicamente. 

A quimioterapia e radioterapia são utilizadas geralmente em conjunto e antes da cirurgia, porém, naqueles pacientes que não há possibilidade de cirurgia, seja por tamanho do tumor ou por que o paciente fisicamente não suporta, pode ser feito de forma definitiva. Um percentual de paciente pode, inclusive, apresentar resposta completa a essa modalidade (30%), não identificando mais doença no local quando reestadiado com tomografia e endoscopia. 

Prevenção:

Não há uma maneira garantida de prevenir o câncer de esôfago, mas existem medidas que podem ajudar a reduzir o risco da doença:

• Parar de fumar: deixar de fumar pode ajudar a reduzir significativamente o risco de câncer de esôfago.
• Consumo moderado de álcool: limitar o consumo de álcool pode ajudar a reduzir o risco de câncer de esôfago.
• Manter um peso saudável: manter um peso saudável pode ajudar a reduzir o risco de câncer de esôfago.
• Dieta saudável: consumir uma dieta rica em frutas, verduras e grãos integrais pode ajudar a reduzir o risco de câncer de esôfago.
• Tratamento do refluxo gastroesofágico: se você tiver refluxo gastroesofágico, é importante tratar a condição para ajudar a prevenir o câncer de esôfago – a inflamação crônica do esôfago, secundário ao refluxo de secreção gástrica, irrita o local que, ao longo dos anos, pode sofrer uma transformação da região em um câncer.

É importante lembrar que, se você apresentar sintomas ou tiver preocupações sobre o câncer de esôfago, deve procurar uma pessoa especializada no tema para ter a melhor definição do tratamento.